Я из города вьющихся растений

17 февраля в литературный клуб «Автограф» пришёл наш друг, профессор Николай Валентинович Серебреников, чтобы рассказать об Александре Викторовне Потаниной (1843-1893), замечательной русской женщине. 6 февраля исполнилось 175 лет со дня ее рождения. В истории она известна как первая жена Григория Николаевича Потанина и непременный участник четырех его экспедиций. Она стала первой русской женщиной, проникшей в глубь Центральной Азии и Китая, удостоена серебряной медали Русского географического общества и считается первой русской женщиной-географом. Как пишет академик Обручев, вспоминая её, она, от рождения слабая и болезненная, «ездила на равных условиях с членами экспедиции – мужчинами, качаясь целый день на верблюде или сидела в седле на лошади, которая шла шагом под палящим солнцем, под дождем или в морозные дни под холодным ветром».

В собрании редких книг нашей библиотеки (коллекция «Публичная библиотека П.И. Макушина») хранится книга ее статей, изданная в 1895 году Географическим отделением Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Читатель с удовольствием прочтет талантливо написанные очерки, где рассказано о жизни бурят, монголов, широнголов, китайцев, описан быт монастырей Утая и Гумбума, камланья шаманки и др. Повествования содержат многочисленные рисунки, выполненные самой Александрой Викторовной, хорошей ученицей И.И. Шишкина.

Н.В. Серебренников						Рисунок А. Потаниной

Николай Валентинович Серебренников подробно рассказал о большой семье Лаврских, живших в Нижнем Новгороде, братьях Валериане и Константине, их дружбе с Н.А. Добролюбовым, о неутомимом стремлении Александры к знаниям, её знакомстве с Г.Н. Потаниным. В 1999 г. «Вестник Томского государственного университета» опубликовал подготовленные Николаем Валентиновичем к публикации письма А.В. Потаниной. Учёный отмечает ее тонкий ироничный ум, сквозящий в каждой строке: «Г.Н. часто говорит мне: «Ну говори что-нибудь». А мне и сказать ровнёхонько-таки нечего, и сделается так совестно, так совестно, вот думаю, он чай думает: «Ну на какой глупой женщине я женился, а ведь гораздо умнее казалась по письмам, поди вот разбери их!»

Так, благодаря Николаю Валентиновичу Серебренникову, мы познакомились с симпатичнейшей женщиной, очень современной и очень живой. Её могила – в Кяхте, библиотека её имени – в Иркутске, в Нижнем Новгороде – премия для учителей географии, в горах Монгольского Алтая – ледник «Александрин», на Венере – кратер, в Томске – ее письма…

Ольга Никиенко,
куратор литературного клуба «Автограф»